館長コラム　「こんな化石も展示しています」第8回　ーべレムナイト（前編）－

なお、当館はアンモナイトの化石の展示は非常に充実しており、またその解説についても詳しい解説板が展示室に設置されているため、このコラムではアンモナイトは取り上げません（たぶん）。それ以外の、一般の人にはあまり知られていないものの、実は魅力的な様々な古生物達について取り上げて行こうと考えています。

 さて、今回は前編と後編の２回に分けて、中生代の海洋で大繁栄したべレムナイト（イカ類）を中心に取り上げます。

べレムナイトは、体の中に弾丸のような形をした「鞘（さや）」と呼ばれる殻を持つことが最大の特徴です。ご承知のようにイカの体の大半は柔らかい肉からできているため、死ぬと肉は腐ってしまい、化石としては残りにくい傾向があります。しかしべレムナイトは体の中に石灰質の丈夫な鞘（さや）を持っている事から、体が腐ってなくなっても、鞘が化石として保存されることが多いのです。なお、現在ではべレムナイトのような殻を持ったイカ類はいません。



べレムナイトの鞘（さや）の化石  （標本番号MCM-A1206）
「鞘（さや）」は英語名称で rostrum（ロストラム）と呼ばれる。ロストラムという言葉の起源は、古代ローマの軍船（ガレー船）の船首喫水下に取り付けられていた「衝角(rum)」（船首から体当たりして敵船を破壊するための突起）に形が似ている事からきている。
時代：中生代前期ジュラ紀プリンスバッキアン
産地：イギリス ドーセット州 シータウン
所蔵：三笠市立博物館　「蝦夷層群のさまざまな化石」コーナーに展示中　

「べレムナイト」の名称はギリシア語で矢や槍を指す言葉「ベレムノン」から来ており、「アイト」は石という意味です。そのためべレムナイトは日本語で「矢（箭）石（やいし）」と訳されています。もっとも最近は専門家でもべレムナイトのことを「矢石」とはほとんど言いません。素直に「べレムナイト」と言うことが一般的です。

べレムナイトの化石は歴史的にも古くから人々の興味をそそったようです。先に述べたように海外ではべレムナイトの化石は大量に見つかる事も多く、古代の人々の目に触れる機会も多かったと想像されます。化石という存在を理解できていなかった古代の人々にとって、とても自然にできたとは思えない形をしたべレムナイトの鞘の化石は、好奇心を大いに刺激した事でしょう。実際、イギリスでは青銅器時代の遺跡から当時の人々が収集した鞘の化石が見つかっているそうです。

また、鞘を形成している方解石（炭酸カルシウムの結晶）がしばしば透明感のある美しいオレンジ色を見せることから、「美しい石」としても人々の関心を惹きつけたと思われます。

オレンジ色をしたべレムナイトの鞘（さや）の化石  
時代：中生代前期ジュラ紀プリンスバッキアン
産地：イギリス ドーセット州 シータウン
所蔵：個人蔵

中世の西ヨーロッパでは広くべレムナイトの化石は、稲妻が落雷した場所にできると考えられていたそうです。そうした関わりから、かつてドイツのある地方などでは、落雷よけのまじないとして屋根瓦の下にべレムナイトの化石が置かれていた、ということもあったと言います。

やがて少しづつ自然科学が進歩するとともに、べレムナイトも科学的な扱いを受けるようになってきます。16世紀頃から西ヨーロッパの自然誌書に図入りでべレムナイトの鞘の化石がしばしば登場するようになります。しかしその正体がイカの仲間であるということは長らく謎でした。というのは、べレムナイトのような殻をもったイカは現在は存在していないため、比較する対象がなかったからです。そのため、ウニの棘であるとか、爬虫類やクジラの歯であると考えられたりした事もありました。

べレムナイトがイカの仲間であるということが正しく認識されるようになったのは、ようやく19世紀前半くらいからで、その解剖学的特徴のおおよそが理解できたのは、19世紀の終わりくらいでした。


べレムナイトの殻のつくりと種類

べレムナイトの化石といえば、ほぼ「鞘」の化石のことを指すのですが、それは「鞘」以外の部分がほとんど化石にならないからで、実際にはべレムナイトの殻（殻と言ってもすべて体内にあり、外からは見えません）は３つの部分からなります。



べレムナイトの復元図と内部構造のイメージ図　　（拡大図）
「イメージ復元図」に示したようにべレムナイトの殻は体の外部には露出していないため、外見的には我々のイメージする一般的なイカとそれほどの違和感はなかったと考えられる。ただし、「ひれ」、食材として「耳」と言われる部分、が本当に存在していたかどうかなど、未だに議論されていることもある。
「体内部の殻構造の透視図」に示したように、殻は「前甲」「気房」「鞘」３つに分けられる。体の前方と後方の向きに注意。べレムナイトを含むイカ類は通常は後方に向かって泳ぐことになる。
「殻構造の縦断面図」では殻各部の縦断面を示した。気房は「隔壁」によって仕切られた多数の「気室」からなる。気室どうしは、「連室細管」と呼ばれる細い管によって繋がっている。気房と鞘の接続は、気房が鞘に差し込まれるような形となっている。「鞘」は緻密な方解石（ほうかいせき；炭酸カルシウムの結晶）からなる。

前甲は内臓を覆う庇（ひさし）的な構造となっています。薄くてもろいので化石として保存されることはたいへん珍しいです。スルメイカなどの体の中に見られ、よく「イカの骨」と言われるものと、解剖学的に同じ物に相当します。
気房は内部が隔壁によって仕切られた多数の気室からなっています。気室にはガスが入っておりべレムナイトに浮力を与えます。気室は連室細管と呼ばれるパイプによって貫かれており、このパイプは気室内に体液を注入したり吸収する際に使用します。気室中の体液は、べレムナイトの浮力に対するバラストとして作用するので、バランスを取るために注排水の必要があるのです。こうした気房の構造と役割はアンモナイトやオウムガイと同様です（下図参照）。気房は中空で壊れやすいため、化石として残りにくい。

日本での化石採集と異なり、地層を掘ったり、岩を割ったりしなくても、化石が「落ちている」ので、特段の装備も必要なく一般の人でも容易に化石採集を楽しむことができる。
左手に見える暗灰色の崖はジュラ紀層。

ジュラシック・コーストに分布するジュラ紀層の大半は、非常に大変もろく、波による浸食はもちろん、雨によっても溶けて崩れてゆきます。ジュラ紀層には化石がたくさん含まれているので、地層が溶けて崩れると、その中からたくさんの化石が現れます。人々が拾っている化石は、このように地層から洗い出された物です。

波打ち際で見られる崩れて溶けたジュラ紀層
撮影地：イギリス ドーセット州 シータウン

ジュラ紀層を形成している粘土岩（ねんどがん）は浸食によって容易に崩れて、この写真のように「粘土」状になってしまう。この「粘土」中に化石が含まれている可能性があるが、ネチネチで、とてもこの中から探せるような状態ではない。こうした「粘土」は潮が満ちて来ると波によって次第に崩され、その繰り返しによって化石が洗い出される。

たくさんの人が化石拾いをすると、化石が無くなってしまう心配が感じられますが、ここでは元々地層に多くの化石が含まれていること、地層の浸食がどんどん進むので新たな化石が供給され続けること、などの理由から、化石が拾えなくなってしまうような事態は無さそうです。




前期ジュラ紀層（約1億9000万年前）の露頭
撮影地：イギリス ドーセット州 シータウン
黄色丸で人物を囲った。露頭の高さは100mを超えると考えられる。地層は細かい泥が固まった「粘土岩」からできている。崖は非常に崩れやすく、しばしば落石があるため、崖の直下にはとても近寄ることはできない。この崖の地層の一部分にべレムナイトがたくさん含まれている。満潮時には崖の直下まで海水が来る。



べレムナイトを探している様子
ゴロゴロしているのが、右側にある崖から落ちてきた岩で、岩と岩の間で落ちている化石を探す。ここは満潮時には全て海面下となる。




発見されたべレムナイトの鞘
この標本は、運よくかなり完全に近いが、ここで発見される化石の大半は、場合によっては何年も波の力によって転がされ続けている物であるため、何らかの破壊や摩耗を受けているものが大半で、完全なものはかなり珍しい。




落ちているべレムナイトの様子
画面中に確認できるべレムナイトの鞘を矢印で示した。このように30cm四方程度の場所に40個以上のべレムナイトを見つけるられることもある。ただし、先に述べたような理由で小さなかけらとなっているものが多いので、大半の化石は採集する価値はない。それでもその量には驚かされる。この場所が「べレムナイトの王国」と言われる所以である。べレムナイト以外にもアンモナイトやウミユリのかけらが写っているので、興味のある方は拡大写真を参照。
拡大写真




採集されたべレムナイトの一部
このように大小様々で、様々な状態のべレムナイトの鞘を拾うことができた。これらの鞘であまり摩耗していないものは、透明感のあるオレンジ色をしているが、大半のものは摩耗によってくすんだ色となってしまっている。
余談であるが、べレムナイトの鞘は外形が銃弾に似ているので、これらを日本に持ち帰るときに、空港のX線検査であらぬ疑いをかけられないだろうか、と少し心配になった（別にそのようなことはなかった）。




べレムナイトを大量に含む地層
地層の表面に大量のべレムナイトが散らばるようにして浮き出ているのが観察できる。この地点は潮が満ちて来ると水没する。海岸で拾えるべレムナイトはこの地層が浸食されて転がり落ちたものである。べレムナイトを大量に含む地層は厚さ10センチ程度である。この部分以外では地層にそれほどべレムナイトは含まれていない。
なお、地層を掘ることは法的に禁止されているので、ここを削って採集してはいけない。