今回、発掘されたアンモナイトは、わずかに観察できる殻の特徴から、キャリコセラスという種類だと分かります。このアンモナイトは後期白亜紀の中でも、セノマニアン期（今から約1億年前〜約9390万年前）と呼ばれる時代の、さらにその中頃に世界中で繁栄した種類です。殻の表面に、強い肋（放射状に伸びる突出部）が並ぶのが特徴で、さらに子供の頃には、肋の上に多数の突起もありますが、成長すると、突起はあまり目立たなくなります。

近年、当館に寄贈されたキャリコセラス・アジアチカム。今回の採集標本とは別個体。

「キャリコセラス」という名前は、植物の、花の一番外側にある「萼（がく）」に由来します．おそらく、アンモナイトを横から見た時に、放射状に伸びるこの強い肋が、花びらを裏から支える萼のように見えたことから、この名前がついたものと思われます。
 

実はこのキャリコセラスは、三笠市とも浅からぬ縁があります。三笠から見つかったアンモナイト化石のうち、初めて新種として発表されたのは、1894年に命名されたキャリコセラス・アジアチカムなのです。
命名したのは、当時、帝国大学理学大学（のちに東京帝国大学に改称、現在の東京大学）助教授だった、神保 小虎（じんぼ ことら）です。神保は、元々は北海道庁に技師として就職し、開拓が始まったばかりの北海道の各地で、地質調査を行いました。その後、ドイツに留学して古生物学を学び、1894年には日本に帰国したばかりでした。おそらく、神保が「キャリコセラス・アジアチカム」を命名した際に用いた標本も、彼の北海道調査の過程で発見したものだと思われます。神保の標本の産地は「幾春別」と記されていることから、おそらく、現在当館がある場所から、そう遠くない地域で見つかったものと推測されます。

 

今回発見された化石が、このアジアチカム種かどうかはまだ分かりませんが、今後、山田教授たちのチームによって、化石のクリーニングののち、詳細な研究が行われる予定です。