さて北海道の浦河地域では、江戸時代にはアンモナイトのことを「カボチャ石」と呼んでいました。これは、当時「蝦夷地」と呼ばれていた北海道を探検した松浦武四郎（1818年3月12日〜1888年2月10日）が、その探検中に記した日誌の中で、そのことを記録しています。ただし、その「カボチャ石」と呼ばれていたアンモナイトの種類までは、正確な記録が残っていないため不明です。
 

　ですが、候補としては、現在でも浦河地域から多産する、ユーパキディスカスやメヌイテスなどのパキディスカス類が挙げられます。これらは、殻が左右に大きく膨らみ、肋が等間隔で並んでいる様子が、確かにカボチャにそっくりです。おそらくこれらが「カボチャ石」と呼ばれていたのでしょう。

 

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2017年、日本古生物学会が、化石や古生物への興味関心を高めるために、10月15日を「化石の日」としました。なぜ10月15日が「化石の日」なのかというと、日本を代表する化石として世界的にも有名な異常巻きアンモナイト、ニッポニテス・ミラビリスの命名論文が発表されたのが、1904（明治37）年10月15日だったためです。命名者は、東北帝国大学教授で、のちに日本古生物学会初代会長に就任するなど、日本の古生物学研究の立役者となる矢部 長克（やべ ひさかつ）でした。

矢部は、パキディスカス類の分類にも取り組み、1926年には、自身が指導した学生の清水三郎と共に、「アナパキディスカス」という名前を命名しました。このアナパキディスカスは、パキディスカス類の中でも特に左右に厚みのある殻を持ち、最大で50cm以上に成長する種類だとされました。以来、北海道では、アナパキディスカスは、比較的化石がたくさん見つかることもあって、比較的馴染み深いアンモナイトとして知られるようになりました。

ところが、命名から半世紀以上経った1993年、アメリカ地質調査所の研究者であるウィリアム・コバンが、アナパキディスカスは「メヌイテス」という種類に含まれる、という論文を発表しました。メヌイテスは、大きくても精々直径15cmくらいまでにしかならない種類ですが、殻の断面の形や、化石が見つかる地層がアナパキディスカスと一致します。コバンは、アナパキディスカスとメヌイテスが、雌雄で大きさや形が異なる「性的二形」という組み合わせになると考えたのです。
もしアナパキディスカスとメヌイテスが同じ種類であれば、先に命名された方の名前に統一しなければなりません。メヌイテスという名前は、矢部たちがアナパキディスカスという名前を命名する、わずか4年前に命名されていました。コバンの説はその後、広く受け入れられたため、この2種類のアンモナイトは、まとめて「メヌイテス」と呼ばれることになり、「アナパキディスカス」という名前はしばらく使われなくなりました。

しかし今年になって、アメリカの古生物学者、サンディ・マクラクランが、矢部の説を支持して、アナパキディスカスとメヌイテスは別の種類である、という論文を出版しました。その論文では、「メヌイテス」は、4列の突起を持ち、成長が終わると、殻口（かっこう；生きていた時に、軟体部が出ている、殻の巻き終わりの部分）にくびれが生じるのに対し、そうした特徴が見られない種類は「アナパキディスカス」として区別するべき、と指摘しています。ただし、マクラクランも、より厳密な分類には、更なる研究が必要であることは認めています。

果たしてアナパキディスカスはメヌイテスと同じ種類なのか違う種類なのか、議論はまだ続きそうです。